Plongée
Muscat abrite de nombreux centres de plongée PADI, ce qui fait de la capitale le point de départ idéal de tous plongeurs souhaitant découvrir le littoral relativement intact du Sultanat d’Oman et le monde sous-marin du Golfe Persique. La région de Muscat offre de bonnes conditions de plongée tout au long de l’année et recèle de petits joyaux tels que la réserve naturelle des iles Daymaniyat Islands, composée de petites iles rocheuses entourées de superbes récifs et un site consacré à la nidification des tortues de mer; les récifs coralliens peu profonds, criques et épaves de Bander Khayran au sud-est de Muscat; ou encore Fahal Island ou l’Ile Requin, connue pour ses profonds récifs et crevasses sous-marine à explorer. Vous pourrez y voir des requins aussi.
La région la plus au nord du Sultanat, Musandam, s’avance dans le Strait of Hormuz et présente des baies abritées, des cirques bordées par de superbes récifs, et une abondante vie marine. Un terrain de jeux idéal pour les plongeurs expérimentés. Plus au sud, la région de Salalah révèle un littoral sublimement creusée par des baies et des plages vierges – une destination de plongée fascinante en hors-saison.
Golf
Les amateurs de golf apprécieront l’accès facile à deux golfs de 18 trous, chacun à seulement 15 minutes de route de l’hôtel. Muscat Hills Golf & Country Club, le tout premier golf à Oman, vous offre un green naturel composé de chenaux généreux et de shoots intéressants au dessus des escarpements de wadi. Le Almouj Golf at The Wave, dessiné par Greg Norman, est le premier golf PGA du pays, offrant 18 trous à par 72. À un peu plus d’une heure de route depuis l’hôtel, le Jabal Sifah Golf Course, conçu par Peter Harradine, a 18 trous parsemés entre des dunes le long du littoral.
La Mosquée Sultan Qaboos Grand Mosque
Située à quelques minutes de l’hôtel, l’impressionnante mosquée Sultan Qaboos Grand Mosque est un lieu de dévotion mais aussi un véritable hommage aux arts Omani et une superbe destination pour les amateurs d’architecture. Erigée en 2011, cette mosquée faite de grès translucide d’Inde et inspirée des designs Perses classiques est la plus colossale du Sultanat. Le Musala principal s’étend sur 4 000 mètres carrés et peut accueillir jusqu’à 20,000 personnes tandis que les œuvres d’art de la mosquée, les jardins évoquant des oasis, le dôme central de 50 mètres de haut et le chandelier Swarovski de 14 mètres ajoutent un sentiment irrésistible de grandeur.
Bien que la mosquée soit ouverte au public, veuillez vous habiller convenablement, le port de pantalon est requis et les épaules doivent être couvertes. Les visiteuses doivent couvrir leurs têtes.
Royal Opera House
À seulement cinq minutes de l’hôtel, le Royal Opera House a ouvert ses portes récemment, présentant au public un design spectaculaire et sophistiqué aux intérieurs riches en ornements fait main. Conçu pour promouvoir les arts et la culture du monde Arabe, le Royal Opera House officie aussi comme le lieu incontournable pour les représentations artistiques telles que des opéras et ballets d’envergures internationales, et les concerts.
Les souks de Mittrah et Nizwa
Le Souk de Muttrah se trouve à environ 20 minutes de route de l’hôtel. Rappelant un ancien labyrinthe aux allées étroites, le souk offre un superbe choix d’objets en argent orné et d’or vendu au poids, d’encensoirs et de khanjars, les dagues traditionnelles Omanies. Hors de Muscat, à environ deux heures de route, le Souk de Nizwa accueille des enchères d’animaux chaque vendredi et est aussi l’endroit idéal pour vos achats de souvenirs.
The Rustaq Loop
À deux heures de route de Muscat, la Rustaq Loop est indéniablement l’unes des attractions les plus enrichissantes d’Al Batinah. Au programme : une journée où vous visiterez trois des forteresses les plus importantes d’Oman, Nakhal Fort, Rustaq Fort et Al Hazm Fort, et explorerez le panorama fascinant de cette région, mélange de montagne majestueuses et de superbes wadis.
Les forteresses de Nizwa, Bahla et Nakhal
Au pied des montagnes Djebel Akhdar gisent les forteresses de Rustaq, au nord, et d’Izka, Nizwa et Bahla, au sud, toutes d’anciennes capitales du Sultanat. À environ deux heures de route depuis Muscat, l’oasis de Bahla abrite les ruines de l’anciennement glorieux Bahla Fort où vous trouverez aussi la mosquée Friday Mosque, partie intégrante de la petite ville de Bahla, tout comme le souk et la palmeraie voisine.
À une heure de Muscat, Nakhal Fort est l’uns des forts les plus pittoresques du pays, majestueusement situé sur un piton rocheux. Une visite du fort vous offre un aperçu du mode de vie Omani d’antan ainsi que de superbes vues depuis la partie haute du fort sur Nizwa et sur les plantations de dattiers. Ne manquez pas de visiter le souk de Nizwa surtout le vendredi matin lors des enchères animalières – une tradition locale qui perdure.
Les origines de ce fort datent probablement de la période pré-Islam même si la structure même du fort a été remodelée plusieurs fois au fil des siècles.
Wadi Shab et la doline de Bimmah
À environ deux heures de voiture sur la route menant à Suri, les ravins étroits Wadi Shab et Wadi Tiwi peignent un tableau des plus dramatiques, confinés par des murs de grès et des plantations de dates et de bananiers aux pieds des falaises. Il n’y a pas de route menant a Wadi Shab. Y accéder à pied prend environ une heure mais offre de superbes paysages comprenant les ruines d’anciens villages, des plantations et des piscines naturelles aux eaux turquoise scintillantes.
Shopping à Muscat
Ville où les souks authentiques se mélangent aux centres commerciaux, Muscat, aussi connue sous le nom de la ville fortifiée, a tout ce dont les amateurs de shopping rêvent. Le quartier d’Al Qurum, non loin du bord de mer, abrite de nombreux centres commerciaux. Le Sabco Centre, tout premier centre commercial du Sultanat, offre des boutiques de luxe et un souk en intérieur. City Centre Muscat, près de l’aéroport et à quelques minutes en voiture seulement de l’hôtel, présente une sélection de plus de 140 magasins, allant de l’électronique à la bijouterie et aux marques de vêtements locales et internationales. Pour des objets artisanaux d’excellente qualité, l’Omani Heritage Gallery d’ Al-Qurum fera votre bonheur.
Observation de dauphins
Les eaux qui entourent le Sultanat d’Oman grouillent de vie marine et vous permettent, après un court trajet en bateau depuis Muscat, de profiter d’unes des attractions les plus populaires de Muscat : l’observation de dauphins. Les dauphins à long nez se manifestent le plus souvent en groupe et avec un peu de chance vous pourrez aussi apercevoir des baleines à bosse et des faux orques.
